Co je to pandemie?

Slovo pandemie pochází z řeckých slov pan (všichni) a démos (lid). Označuje epidemii infekčního onemocnění, která se šíří napříč státy a kontinenty a zasahuje velkou část lidské populace. Na rozdíl od místní epidemie tedy pandemie není omezena hranicemi jednoho regionu.

Kdy nemoc naplní znaky pandemie

Aby se z běžného výskytu nemoci stala pandemie, musí být splněno několik podmínek:

• jde o infekční onemocnění, které se přenáší z člověka na člověka;
• původce je pro populaci nový nebo výrazně pozměněný, takže proti němu většina lidí nemá imunitu;
• nemoc se udržitelně šíří ve více oblastech světa současně.

Proto se za pandemii nepovažují nemoci, které sice zabíjejí miliony lidí, ale nejsou nakažlivé – například nádorová onemocnění nebo infarkt. Rozhodující není samotný počet obětí, ale způsob a rozsah šíření.

Jak pandemie vzniká

Nová pandemie obvykle začíná objevením se nového patogenu, se kterým se lidský imunitní systém dosud nesetkal. Časté jsou takzvané zoonózy – nemoci, které se přenesly ze zvířat na člověka. Právě tak vznikly chřipkové pandemie i covid-19. Původce se navíc neustále mění: viry a bakterie mutují, a pokud pro nový kmen zatím neexistuje účinná léčba ani vakcína, může se nákaza šířit rychleji, než na ni medicína stačí reagovat.

Role Světové zdravotnické organizace

Sledování a vyhlašování pandemií koordinuje Světová zdravotnická organizace (WHO). Ta vytváří doporučení a rámce pro jednotlivé fáze šíření nákazy; na ně navazují národní pandemické plány jednotlivých států. Cílem je nemoc včas rozpoznat, zpomalit její šíření a získat čas na vývoj léčby.

Zdroje a doporučená literatura

• GIESECKE, Johan. Modern Infectious Disease Epidemiology. 3. vyd. Boca Raton: CRC Press, 2017.
• SNOWDEN, Frank M. Epidemics and Society: From the Black Death to the Present. New Haven: Yale University Press, 2019.
• McNEILL, William H. Plagues and Peoples. New York: Anchor Books, 1976.